Vestiges de l'usine hydroélectrique

L'usine hydroélectrique a été construite sur la rive gauche du canal de Nantes à Brest, à Coatigrac’h, sur la commune de Saint-Coulitz. Grâce à elle, Châteaulin a été la première ville de l'Ouest et la troisième de France, après Bourganeuf dans la Creuse et Mende en Lozère, à être électrifiée !
L’usine a été mise en place par la "Société Châteaulinoise d’Eclairage Electrique", dont Messieurs Armand Chauvel, Armand Gassis et Gustave Benoist étaient administrateurs. Réalisée par l'ingénieur Ernest Lamy en 1886, cette usine alimentait 300 lampes et 35 lanternes publiques grâce à un réseau de près de dix kilomètres, en utilisant la force motrice de la chute d'eau de l'écluse de Coatigarc'h.
L'inauguration de l'usine électrique a eu lieu le 20 mars 1887, avec la présence d'environ 10 000 personnes. Le bâtiment a été construit à proximité de l'écluse n°235 de Coatigrac’h du canal de Nantes à Brest, en utilisant la force de la chute d'eau. Son architecture ressemble à celle d'un moulin et il est principalement construit à partir de schistes et de grès locaux, avec quelques encadrements en granite.
Le site avait auparavant abrité une forge jusqu'au 17e siècle, ainsi que des moulins en amont de l'Aulne. Bien que l'usine ait été initiée par la municipalité de Châteaulin, les habitants de Saint-Coulitz en ont également largement bénéficié, car les fermes ont été très tôt équipées d'électricité. On peut encore trouver aujourd'hui des câbles de raccordement à l'usine dans des fermes proches, telles que Kerviliou et Ty André. À Ty André, une maison construite vers 1930 en agrandissement de la ferme existante possède deux réfrigérateurs en sous-sol pour conserver le beurre, qui était ensuite exporté par le chemin de fer.
L'usine hydroélectrique a finalement été fermée en 1946. Dans les années 2000, un projet de centre d'interprétation des énergies renouvelables . Il n’a, à ce jour, pu aboutir. L'usine étant à l'état de vestiges, des travaux de réhabilitation du site seraient un préalable indispensable.